Christian Villum's blog

Drinking Liberally

TORSDAG D. 10. JANUAR 2008

Justin Krebs, én af bestyrelsesmedlemmerne på The Tank, er også president i en anden non-profit organisation med navnet Drinking Liberally. For 5 år siden startede han og et par andre venner en 'social club' - altså ugentlig møde i social kontekst for at snakke om politik. Dette foregik på deres stambar, Rudy's, på 9th Ave og 44th Street og det blev snart populært udvidedes hurtigt med flere bekendte og deres venner som hver torsdag dukkede op og drak nogen øl og snakkede politik. Flere af dem kom til Justin og nævnte at de var blevet meget mere interesserede i politik efter at de var begyndt at blande aftenhygge og øl med en sund politisk diskussion med ligesindede. Så fik Justin en idé - hvis man på denne måde kunne få amerikanere i hans omgangskreds til at interessere sig for politik (amerikanerne er jo kendte for deres lave valgdeltagelse og overfladiske kendskab til politik), blot ved at tilbyde tag over hovedet og muligheden for at købe billige øl - hvad kunne man så ikke skabe af forskel hvis flere barer og omgangskredse gjorde det samme?
Således blev Drinking Liberally født, og med slogan'et "Promoting democracy one pint at a time" findes der mere end 200 "chapters" - filialer - over hele landet, hvor der hver uge samles tusinder af amerikanere og diskuterer politik under afslappede forhold. Iøvrigt - for Justin er glødende politisk interesseret - er der et sjovt ordspil i navnet, fordi liberal i USA dels betyder ventreorienteret - og det er han - men ydermere betyder det frigjort. Så navnet er tvetydigt og bærer tydeligt præg af hyperproduktive Justins humor og imødekommenhed.

Selvom Christian snakkede med Justin hver dag på arbejde, var det aldrig lykkedes os at komme med til den ugentlig torsdagsomgang af øller og politik. Men endeligt lykkedes det, og det blev en superhyggelig aften, hvor vi mødte en masse mennesker, men også snakket om alt mellem himmel og jord.
Rent tilfældigt kom også Rachel - Christains kollega fra The Tank - denne aften, og det var også hendes første gang til arrangementet. Ganske sjovt.

Veganermad og East Village Books

MANDAG D. 7. JANUAR 2008

Sommeren er kommet til New York?! Vi ved ikke hvad der er sket med vejret - det er ikke mere end tre dage siden at man næsten ikke kunne opholde sig udenfor pga. af kulde og rivende vinde med vinterbid - og idag er der så blevet 14 grader og lun sol. Underligt.

Vi fik dog ikke udnyttet solen til fulde, idet vi havde sat os for at bruge dagen på en række hængepartier. Dels fik vi begge arbejdet for henholdsvis KMD og T.G. Management, og yderligere havde Christian en masse opgaver for Urlyd inden pladereleasen af Tone d. 21. januar. Således bestemte at vi at vi ville gå ud og spise - for ligesom at komme lidt ud denne dag.
Valget faldt på en restaurant vi tidligere har gået forgæves til pga. for lang ventetid og kø - nemlig én af New York's allermest kendte veganerrestauranter, Angelica's Kitchen på 12. gade mellem 1st og 2nd Avenue. Faktisk kalder man det én af USA's bedste veganer restauranter, så det siger jo ikke så lidt. Ydermere udmærker den sig ved at være organisk vegansk, og det betyder - for de uindviede - at den benytter 95% organiske råvarer og ikke benytter raffineret sukker, konserveringsmidler, mejeriprodukter, æg eller animalske produkter overhovedet. "Hvad er der så tilbage?", tænker du så. Masser! Veganermad er fantastisk, og hvis kokken er så dygtig som her kan man sagtens bruge superlativer som himmelsk, liflig og straigt up  darn good. Vi fik både kål, tofu, tang og andre ting som normalt får de fleste til at kigge rundt efter det nærmeste sæt gyldne måger (arh okay, måske ikke - men du ved hvad vi mener). Men veganermad er virkelig bare en åbenbaring, og hvis du aldrig har fået det, så grib chancen næste gang du får muligheden - det er så elegant, let og sund mad, hvor begrænsningen skaber kunsten.

På vej hjem gik vi forbi East Village Books & Records i St. Marks Place, hvor Christian har været en enkelt gang tidligere. Det er en brugbogsbutik med hjertet (og læsebrillerne) på rette sted, og Christian fik lige samlet endnu en håndfuld bøger sammen. Bl.a. nogle bøger om 'The Mole People' (de mennesker der bor i det mørke dyb under New York - subway-tunnelerne - samt en bog om Fidel Castro's sociale reformer på Cuba i 60'erne - inspireret af et 2 timers portrætprogram vi så i fjernsynet igår aftes. Meget fascinerende.

The Killing of John Lennon

SØNDAG D. 6. NOVEMBER 2008

Idag opleverede vi for første gang en død søndag i New York - det er nok pga. julen og nytåret. Normalt kan man ikke rigtigt mærke forskel på søndag og de øvrige ugedage. Der er omtrent lige så mange fester, lige så mange koncerter, lige så mange ude at spise på restauranterne, lige så mange mennesker på gaden og butikkerne har længe åbent.
Idag var dog anderledes, og det var ganske interessant at opleve.

Det meste af dagen gik med hjemmearbejde i forskellige afskygninger, inden vi om aftenene gik i biffen - denne gang IFC Center i Greenwich Village - en 20 minutters gang fra East Village. Biografen hører til independent-kategorien og emmer af film kærlighed (Steven Seagal og Bruce Willis er omtrent ligeså velansete her som Kristian Thulesen-Dahl er på 'fryd). Vi havde udvalgt 'The Killing of John Lennon' - en ny og meget rost film som kun bliver vist en uge. Det viste sig også at være en særdeles interessant og gribende film, der tog udgangspunkt i Mark David Chapman - den sindsforstyrrede morder - og hans oplevelse af hele verden i de 3 måneder der gik op til mordet. Velgjort, udfordrende og tankevækkende. Anbefalet! 

Efter koncerten gik vi på vores vanlige sted i Greenwich Village (altså, dette var vores andet besøg :-) - nemlig Camaje Lounge på MacDougal Street. Salaten var ikke helt så godt som på Christian's fødselsdag - men stadig pretty darn good.

Tex-mex på 1. avenue

LØRDAG D. 5. JANUAR 2008

Stadig "mætte" af alle oplevelserne tog vi en slapperdag (mere). Først om aftenen vovede vi os ud i den virkelig verden for at få noget chow (NY-slang for grub - som jo er US marine slang for mulje - som jo er soldaterslang at få æderen på - som er slang for...I er med nu, ikke?). Valget faldt på en Tex-Mex joint på 1st Ave et par blocks fra lejligheden. Den så hyggelig, afslappet og billig ud - og vi blev ikke skuffede. Og ikke nok med at maden var god og billig, vi blev også underholdt af en date ved nabobordet, hvor gutten hele tiden snakkede i mobiltelefon. Wow, vild dag i New York City.

Familien Lythje ankommer til New York

ONSDAG D. 19. DECEMBER 2007

De sidste dage er gået med at forberede besøget af Diana's forældre og lillebror (Dan). Da vi i sin tid proklamerede, at vi ville til New York, var de hurtige til at sige, at de ville komme over at besøge os. Det var i starten meningen, at de skulle komme over sidst på sommeren, men det fik vi da heldigvis lavet om (der var vi jo ikke engang ankommet endnu), så det blev til, at de ville komme over og fejre jul med os. Vi havde glædet os meget til deres besøg, så det var dejligt, at de endelig ankom. Diana var på arbejde i dag, så Christian tog i lufthavnen for at hente dem. Det var tre trætte danskere, der ankom til lejligheden efter et døgns rejse. Vi havde bestemt os for at byde dem velkommen til USA med en rigtig amerikansk middag; mac'n'cheese og amerikanske hotdogs - og det faldt bestemt i god jord. Efter middagen var forældrene godt trætte, så de ville gerne i seng. Christian, Dan og Diana blev derfor enige om at tage i en af de største biografer oppe på Times Square for at se filmen "I am Legend". Christian og Diana har to gange tidligere forsøgt at komme ind og se den, men begge gange har den været udsolgt. Det lykkedes heldigvis denne gang, og der var da også et eller andet magisk over at sidde og se filmen (som finder sted her i New York, bl.a. også på Times Square) midt på Times Square. Dan fik bagefter mulighed for at opleve Times Square om aftenen, hvilket er et helt fantastisk syn. Efter biografen tog vi hjem og hoppede under dynen.

 

Besøg hos Christian og Clarissa i Brooklyn

SØNDAG D. 16. DECEMBER 2007

Søndag var vi blevet inviteret over til Christians kammerat, som også hedder Christian (Bloch) og hans kone Clarissa samt deres lille pige Lillian. De to Christian'er kender hinanden hjemme fra Aalborg, men I de seneste mange år har Christian Bloch boet i USA. Efter flere år i San Fransisco flyttede Christian og Clarissa til New York i sommers, så det var jo oplagt, at vi skulle mødes. Da Christian studerede i Chicago tog han faktisk også til San Fransisco for at besøge dem, men det var første gang de mødte Diana. De har som sagt også en lille pige, Lillian, og hun er da slet ikke til at stå for. Det var en super hyggelig eftermiddag, og rigtig god mad :-)!

Williamsburg og forlovelsesfest

LØRDAG. D. 15. DECEMBER 2007

Lørdag eftermiddag tog vi tilbage til Williamsburg i Brooklyn for at tjekke de butikker ud, som vi ikke nåede sidste weekend. Vi endte igen med at spise frokost på den mexikanske restaurant Bonita, for det er altså bare alt for godt :-)! Om aftenen var vi blevet inviteret til forlovelsesfest hos Christians chef Mike og hans forlovede Louisa. I USA er det kotume, at man holder en fest for at annoncere sin forlovelse, og disse fester er ofte meget formelle. Dette var dog ikke tilfældet hos Mike og Louisa, der stod sågar i invitationen, at man var mere end velkommen til at tage alle sine venner med. Det var nu også en rigtig sjov fest, og vi endte med at være rigtig mange til sidst. Festen sluttede omkring kl. 02, og i rigtig New Yorker stil tog vi sammen med to andre over til en anden fest hos en af Christians andre kollegaer, Juliana. Da vi kom til hendes fest, var der ikke så mange tilbage, og hun var efterhånden blevet så fuld, at hun blev lagt i seng kort efter. Vi kom dog i snak med nogle rigtig søde mennesker mens "Tilbage til Fremtiden" kørte i baggrunden, så det var rigtig hyggeligt. Omkring ved 04 tiden begav vi os hjemad i det værste slud/snevejr vi har haft herovre til dato - vi var da også lige omkring pizzamanden på vej hjem, og fik et par slices mens vi så lidt venner inden vi hoppede i seng.  

The Nutcracker (Nøddeknækkeren)

FREDAG D. 14. DECEMBER 2007

Fredag aften gjorde vi så et nyt forsøg på at se The Nutcracker, og denne gang lykkedes det os at komme til tiden, så vi også fik første akt med. The Nutcracker eller Nøddeknækkeren er som nævnt nok den mest kendte ballet i verden, og hvert år bliver den også opført adskillige steder i Danmark. I historien følger man en lille pige og ser hendes drømme udspille sig julenat - fra levende legetøj, til et gigantisk juletræ, dansene snefnug osv. Det var virkelig bare en helt fantastisk opsætning og et rigtig godt stykke, så det er ikke sidste gang, at vi skal ind og se den :-)!

Mislykket tur i balletten

TORSDAG D. 13. DECEMBER 2007

Da vi tilbage i starten af November var i operaen havde vi allerede dengang købt billetter til den verdenskendte juleballet - The Nutcracker. Den har været øverst på listen over shows Diana gerne vil se i mange år, så det var helt perfekt, at vi endelig fik muligheden. Vi fandt dog ud af om morgenen, at vi allerde havde billetter til forestillingen kl. 18, hvor vi begge reelt først fik fri fra arbejde. Vi fik dog ordnet det med vores supervisorer, og aftalte at mødes foran balletten kl. 17.30. Det endte dog med, at Diana kom til at vente på Christian i over tre kvarter, da han først ankom til balletten omkring 18.20. Han var taget fra kontoret allerede ved 17 tiden, men var kommet til at hoppe i den forkerte retning på subway'en og var derfor endt i Queens. Vejret var rigtig dårligt denne aften (det sneede helt vildt), så subway'en tilbage til Manhattan var forsinket og det var fuldstændig umuligt at få en taxa. Da vi så endelig fandt vores pladser viste det sig, at de var rimeligt dårlige efter vores mening, og siden vi allerede var gået glip af den første halve time, blev vi enige om at tage hjem, og købe nye billetter til dagen efter.

Julegaveindkøb

MANDAG. D. 10. DECEMBER 2007

Mandag gik med juleindkøb til familien hjemme i Danmark. Vi fik dog også besøgt Rockefeller Center, som er kendt for deres skøjtebane og ikke mindst deres kæmpe juletræ - USA's største. Det bliver tændt hver år i en kæmpe cermoni sidst i november, som bliver transmitteret på TV i hele USA. Faktisk har man også tit kunne se det i nyhederne hjemme i Danmark, så det er noget af en begivenhed. Træet er typisk mellem 30-35 meter højt, og hvert år bliver der sendt tusindvis af breve og billeder af træer til gartneren i Rockefeller Center fra folk over hele USA, som mener at have spottet næste års træ. Gartneren bruger over et år på at rejse rundt og finde det helt perfekte træ - i oktober måned i år gik han allerede i gang med at finde træet til næste år, så det er noget af en proces. Det er dog også imponerende, og uden tvivl én af de største attraktioner i New York i julen.